该工艺在三沟式氧化沟基础上研发，它由三个连在一起的矩形池组成，进水可进入每一个池，出水由两边池出水，两个边池交替作为沉淀池和反应池，中间池始终是反应池。污水连续进入，处理出水连续排出，基本上是常水位运行，剩余污泥由边池排出。

和三沟式氧化沟一样，三个池是两个边池和一个中间池，中间池是反应池，两个边池交替作为反应池和沉淀池，污水可以从任何一个池进入，而出水只能从边池流出，三池内的水流方向不时变换，周期运行，不同的周期安排就产生不同的运行模式。